Les parents et le personnel demandent au TDSB d’annuler l’option de refus des élèves pour les heures du conte avec des drag queens. Le conseil scolaire reste ferme.
Plusieurs sources ont déclaré au journal Toronto Star que l’option de refus était liée et justifiée par le programme d’éducation sexuelle de la province, qui permet aux élèves de la première à la huitième année de participer à des activités de rechange.
Gila Munster lors d’une récente heure du conte animée par une drag queen à la bibliothèque centrale de North York. Terese Pierre
Les parents et le personnel exigent que le conseil scolaire du district de Toronto cesse de permettre aux élèves de refuser de participer aux heures du conte animées par des drag queens.
Toronto Pflag et le comité consultatif de la communauté 2SLGBTQ+ du conseil scolaire ont plaidé sans succès pendant des semaines depuis que la question de la présence et du consentement a été soulevée lors d’une célébration de la Fierté à l’école publique de Bruce au début du mois de juin. Ils affirment que l’option de refus viole le code des droits de la personne de l’Ontario et demandent des excuses pour le préjudice causé par cette décision. Le conseil scolaire, ajoutent-ils, n’a pas été particulièrement réactif.
Mais la directive du conseil reste inchangée, pour l’instant, selon le TDSB, qui a déclaré que l’accommodement était proposé sur la base des directives du ministère de l’Éducation de l’Ontario. Grace Lee, porte-parole du ministère, a déclaré que « cette décision a été prise par le TDSB ».
Le ministère n’a pas voulu confirmer comment il a conseillé le TDSB sur cette question, mais Mme Lee a déclaré : « Nous attendons des conseils scolaires qu’ils respectent les décisions des parents lorsqu’il s’agit de leurs enfants ».
Plusieurs sources ont déclaré au journal Toronto Star que l’option de refus était liée et justifiée par le programme d’éducation sexuelle de la province, qui permet aux élèves de la première à la huitième année de participer à des activités de rechange..
Le conseil scolaire s’est engagé à « déterminer une voie à suivre » en consultant des spécialistes des droits de la personne, le personnel et la communauté, mais sans préciser de calendrier.
Ce n’est pas suffisant, estiment les défenseurs des droits de la personne, qui considèrent que la question ne peut pas attendre l’automne.
« Cette politique est scandaleuse », a écrit Michael Ain, président de Toronto Pflag, à Colleen Russell-Rawlins, directrice de l’éducation du TDSB, à la suite d’un événement organisé à la Bruce Public School, à Leslieville, où les formulaires d’autorisation ont déclenché une levée de boucliers qui a conduit le conseil scolaire à abandonner cette exigence tout en offrant aux élèves la possibilité de refuser d’y participer.
Cette directive est intervenue à un moment où les conseils scolaires se sont retrouvés au centre de tensions sur la manière de marquer le mois de la Fierté, avec notamment des débats sur la question de savoir s’il fallait hisser le drapeau arc-en-ciel. . L’heure du conte des drag queens, au cours de laquelle des drag queens partagent des livres et des chansons sur des thèmes 2SLGBTQIA+, became est devenue un véritable foyer de conflit pour les manifestants au Canada et aux États-Unis.
« (La politique de refus de participer à l’heure du conte) se plie à la croyance dangereuse et erronée selon laquelle une drag queen lisant une histoire fait du mal aux enfants », a écrit M. Ain dans sa lettre du 15 juin. « Elle est dangereuse car elle singularise les personnes 2SLGBTQIA+, dont le narrateur, et très certainement certains élèves et membres du personnel. »
Depuis lors, le comité consultatif de la communauté 2SLGBTQ+, qui avait déjà terminé ses réunions pour l’année scolaire, s’est réuni à deux reprises pour discuter de la question.
« Une communication donnant aux parents la possibilité de ne pas participer aux heures du conte des drag queens à l’école, bien que fondée sur les directives du ministère de l’Éducation, a soulevé à juste titre des inquiétudes car elle pourrait favoriser les conditions et les actes de haine », a déclaré Debbie King, conseillère scolaire au TDSB et coprésidente du CCC.
Lors des réunions d’urgence, le personnel et les membres de la communauté, ainsi que les administrateurs, ont fait part de leurs préoccupations à certains membres de l’équipe dirigeante du TDSB, dont le directeur, et ont été informés, selon les participants, qu’une lettre d’excuses et une rétractation seraient envoyées, mais ni l’une ni l’autre n’ont eu lieu.
Dans une déclaration transmise au Star, le conseil scolaire a indiqué que « la communauté et les membres du personnel nous ont dit que cette approche était profondément blessante et ne respectait pas les droits de la personne des communautés 2SLGBTQ+ ». Nous aurions dû passer plus de temps à consulter la communauté, nos élèves et notre personnel avant de publier cette directive et nous nous en excusons. »
Le porte-parole du conseil scolaire, Ryan Bird, a indiqué que cette déclaration avait été communiquée à la communauté, bien que Toronto Pflag ait déclaré n’avoir reçu qu’un accusé de réception de sa lettre initiale, accompagné d’une promesse du directeur de prendre contact avec elle la semaine suivante.
« Nous pensions que cette question serait réglée avant la fin de l’année scolaire, nous le pensions vraiment », a déclaré Anne Creighton, porte-parole de Toronto Pflag, un organisme de bienfaisance géré par des bénévoles qui défend les intérêts des personnes 2SLGBTQIA+ et qui a assisté aux réunions du CCC.
Les défenseurs des droits de la personne se sont offusqués du fait que les excuses du conseil scolaire soient liées au processus et non aux conséquences de la directive sur la communauté 2SLGBTQIA+.
« Les excuses sont plus efficaces lorsqu’elles sont présentées rapidement après un préjudice. Les gens sont fatigués des platitudes dépourvues d’action », a déclaré M. King.
Rico Rodriguez, un enseignant homosexuel qui travaille au conseil scolaire depuis 32 ans et qui a participé au soutien et au développement de politiques, d’ateliers et d’événements 2SLGBTQIA+ depuis les années 1990, a déclaré que l’option de non-participation retardait les efforts du TDSB.
« Tout le travail que nous avons accompli, moi et d’autres avant moi, est anéanti par l’option de refus et ce n’est pas juste. »
L’heure du conte des drag queens est une question de représentation, pas de sexe, a déclaré Mme Rodriguez, qui se produit également sous le nom de drag queen Chabuca La Grande. « L’heure du conte n’a rien à voir avec l’éducation sexuelle. »
Selon M. Bird, des activités liées aux histoires de drag queens ont été organisées dans quelques écoles élémentaires du TDSB et des spectacles ont eu lieu pour les élèves de la 7e à la 12e année.
En juin, à la Bruce Public School, une invitée du TDSB, la drag queen Gila Münstera lu trois livres aux élèves : « Miss Rita, Mystery Reader » « Twas the Night Before Pride » et « Auntie Uncle : Drag Queen Hero », qui traitent respectivement de la lecture et de l’acceptation de soi, de l’histoire du mouvement 2SLGBTQIA+, du sauvetage d’un chien et du défilé de la Fierté.
« Ces histoires n’ont rien à voir avec le sexe et la santé », a déclaré M. Creighton. « Si quelqu’un d’autre lisait exactement les mêmes histoires aux mêmes enfants, il ne serait pas traité de la même manière.
Le drag est une forme joyeuse et festive d’expression du genre, a déclaré une employée du TDSB qui a assisté à toutes les réunions du CCC, mais qui craignait d’utiliser son nom en raison de représailles sur son lieu de travail. « Souvent, les gens confondent l’expression du genre avec d’autres motifs protégés par le code des droits de la personne de l’Ontario, comme l’orientation sexuelle, mais ils sont différents. Le drag n’a rien de sexuel. Démontrer de manière ludique que l’expression du genre est un droit de la personne fondamental constitue une éducation essentielle. Et l’éducation sur les droits de la personne n’est pas un sujet pour lequel on peut exercer son droit de refus. Jamais. »
Selon Bird, porte-parole du conseil scolaire, moins de 20 élèves de Bruce ont choisi de ne pas participer.
Le 30 juin, la directrice Russell-Rawlins a publié un message sur le site web du TDSB pour souligner la fin du mois de la Fierté et les événements qui ont eu lieu dans les écoles de Toronto. Elle a écrit que « le TDSB a le devoir de créer des espaces qui reflètent les expériences vécues, l’histoire et les perspectives des communautés 2SLGBTQ+ ». Ce travail est particulièrement important à l’heure actuelle, compte tenu des niveaux croissants d’homophobie, de transphobie et de biphobie que nous observons dans nos communautés et nos écoles. Le harcèlement, la discrimination et la haine n’ont pas leur place au sein du TDSB. »
Elle a également indiqué que la haute administration « poursuivra l’apprentissage important qui est nécessaire pour que nous puissions diriger plus efficacement les élèves, le personnel, les familles et les communautés 2SLGBTQ+. »
La coprésidente du CCC, Mme King, a déclaré que le message du directeur « ne constituait pas des excuses publiques explicites, mais qu’il indiquait les prochaines étapes et la volonté de faire mieux. »